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個人輸入で手に入れる海外プロテインの主要ブランドといえば、チャンプ（チャンピオン社）とオプチ（オプティマム社）が双璧でしょう。どちらも、国産プロテインに比べれば圧倒的に高品質で、しかも価格は安いという理想的なプロテインを多数発売しています。

どちらを選ぶかは、最終的には好みの問題になりますが（もちろんNOW社やVPX社などのプロテインも魅力的ですが･･･）、両者にはどのような違いがあるのか、主力商品の基本事項を比較してみましょう。

比較対象とするプロテインは、チャンピオン社がピュアホエイ プロテインスタック（左）、オプティマム社が100％ホエイ ゴールドスタンダード プロテイン（右）とします。どちらも世界的な超有名プロテインです。

まず一番肝心なタンパク質の含有量ですが、どちらもほぼ80％ですので、この点では互角。一番の比較要素が同等ですので、基本的にはどちらを選んでも問題ないということで間違いはなさそうです。

次にホエイの質という点ですが、こちらはより純度の高いWPI（ホエイプロテインアイソレート）の含有率という面で、オプチに若干軍配が上がるようです。もちろん、チャンプにもWPIが配合されていますので、それほど大きい違いではありません。

価格については、同じ2.3㎏入りの場合、オプチが7,980円で、チャンプが7,280円となっています。ホエイの質の差がそのまま価格に反映されているといってよいでしょう。ちなみに、ピュアホエイスタックはアマゾンやアイドラッグストアーでも買うことでき、この場合はもう少し安く手に入れることができそうです。

こうした信頼できるショップでの入手のしやすさという点では、サプリンクスやサプマートU.S.Aといった大手輸入代理店での購入が基本となるオプチより、チャンプのほうが優位性は高いといえるでしょう（零細代理店の利用は、「届かない」「フタが開いていた」などのリスクもあるため、おすすめできません）。

もうひとつ肝心な要素は「味」でしょう。これは人それぞれの嗜好、つまり「好み」の問題が大きいことから参考程度にとどめますが、一般的にオプチのほうがアメリカ人向けの「甘い」仕様になっているといわれます。実際、アメリカではオプチのほうが人気があり、良くも悪くもアメリカ人用という感じなのでしょう。

もちろん、味についての基本的な評判は、どちらも「美味しい」というものが圧倒的です。チョコレート味など無難なタイプを選んでおけば、共にそれほど大きな違いはないでしょう。

以上が基本的な比較事項ですが、もし「どちらか一つを選べ」といわれたら、海外プロテインの利用が初めての方にはチャンプをおすすめします。それで完全に満足すれば問題なし。もし「別のも試してみたい」となったら、今度はオプチを試してみるとよいのではないでしょうか。

環太平洋戦略的経済連携協定、いわゆるTPPに日本が参加するか否かが大きな話題になっています。TPPに参加すると、基本的には参加各国間での関税が撤廃（もしくは大幅に軽減）されることになりますから、輸入品などの価格は、関税がなくなる分、大幅に安くなることが想定されています。

日本国内では現在、コメや小麦などの農産物が議論の中心であり、TPPで海外から圧倒的に安いモノが入ってくると、国内産の農作物などが大打撃を受けるのでは・・・という懸念がされています。

ところが、じつはチャンプやオプチといった海外産の輸入プロテインも、このTPP参加によって大幅に価格が下がる可能性のある商品です。

現在、海外プロテインを手に入れるにあたっては、基本的にサプリンクスやサプマートU.S.Aなどの大手代理店を介して個人輸入をすることになります。

確かにサプリンクスやサプマートU.S.Aなどの大手ショップでは、日本国内のネットショップとまったく同じように買い物ができますから、個人輸入という感覚がほとんどありませんが（これ自体はもちろん良いことですが）、実際には個人輸入を利用しているわけです。

個人輸入を利用する理由、それは関税の存在です。たとえば、日本国内のショップがチャンプやオプチを大量に輸入して販売しようとすれば、輸入時に大きな関税が課せられるため、必然的に価格を引き上げざるを得なくなります。

結果、海外プロテインの最大のメリットのひとつである「安い」という点がまったくなくなり、むしろ「高い」プロテインとなってしまうわけです。

これは、海外のコメに多額の関税をかけることで、日本国内のコメ農家を守っているという話をイメージすれば分かりやすいと思いますが、プロテインの場合、少しコメと事情が異なる点もあります。

それは、海外のプロテインのほうが成分的に見ると優秀なケースも多いという点です。コメの場合はTPPで安い外国産のコメが入ってきても、やはり国産のコメを買う人のほうが多いと思われます。しかし、プロテインについては、圧倒的に安く、しかも成分的にも優秀となれば、一気に外国産のプロテインを利用する人たちが増えるかもしれません。

TPP参加は、じつは国内プロテイン事情を一変させるかもしれない、本当に大きな大きな出来事なのです。