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アスパルテーム（aspartame）は、化学的に合成された人口甘味料のひとつで、非常に甘い（一説にはショ糖の100～200倍と呼ばれる）のが特徴です。

「L-フェニルアラニン化合物」と表記されることもありますが、日本では、アスパルテームもしくはL-フェニルアラニン化合物が入っているという表記をしなければ、食品等に添加することはできない物質です。

アスパルテームは、カロリーがほとんどないうえに、非常に強い甘みを持つことから「ゼロカロリー」を売りにした商品には数多く使われているのが実情です。海外産のプロテインは甘いタイプも多いのですが、このアスパルテームを使用しているものも数多く見受けれます。

アスパルテームの安全性には、以前から疑問符をつける人が多いのも事実です。もちろん、日本でもアメリカでもきちんと認可されている人口甘味料ですから、いたずらに不安に思う必要はないのかもしれませんが、認可がある＝必ず安全とは限りません。

今まさに研究が一歩一歩進んでいる分野なので、いずれ白黒がはっきり出る時期が来るかもしれませんが、気になる人はアスパルテームフリーを謳っているプロテインを利用するのも手かと思います。幸いなことに、海外プロテインの代表格といえるチャンピオン社のピュアホエイ プロテインスタックは、アスパルテーム無添加を明記しています。こうしたプロテインであれば、いらぬ心配をする必要はありません。